Médico e investigador brasileño
Descubridor de la enfermedad de Chagas.
Campo: Parasitología
Ocupación: Bacteriólogo, biólogo, entomólogo, botánico...
Distinciones: Orden de Carlos III, Caballero de la Orden de la Corona de Italia...
Padres: José Justiniano das Chagas y Mariana Cândida Ribeiro Chagas
Cónyuge: Iris Lobo
Hijos: Evandro, Carlos Chagas
Nombre completo: Carlos Justiniano Ribeiro das Chagas
Estatura: 1,70 m
Carlos das Chagas nació el 9 de julio de 1879 en Oliveira, Brasil.
Familia
El primero de los cuatro hijos de Mariana Cândida Ribeiro Chagas y de José Justiniano das Chagas, un cafetalero de Minas Gerais.Educación
Cursó estudios secundarios en Itu, São Paulo, y São João del Rei. Tras graduarse, se alistó en la Escuela de Ingeniería Minera de Ouro Preto. En 1897, ingresó en la Facultad de Medicina de Río de Janeiro, donde se graduó en 1903.Inicio de su carrera profesional
Comenzó a trabajar en el nuevo instituto de investigaciones médicas creado por Oswaldo Cruz. Poco tiempo después aceptó un cargo de responsabilidad en el puerto de São Paulo, con la tarea de combatir la epidemia de malaria que afectaba a los trabajadores.Introdujo una innovación al usar piretro, un insecticida, para desinfectar las viviendas, logrando un éxito notable. Su trabajo publicado sobre este método se convirtió en una base fundamental para la prevención de la malaria a nivel mundial y fue adoptado por un servicio del Ministerio de Salud en Brasil, creado específicamente para este propósito.
Descubrimiento de la enfermedad de Chagas
En 1906, Chagas volvió a Río de Janeiro y se incorporó de nuevo al Instituto Oswaldo Cruz, donde trabajó hasta el final de su vida.Durante 1909, fue enviado por el Instituto al pueblo de Lassance, cerca del río Das Velhas, para combatir una epidemia de malaria entre los trabajadores de una nueva línea de ferrocarril hacia Belém, en Pará. Durante su estancia allí, observó que un insecto hematófago del género Triatoma invadía las casas rurales. Este insecto, conocido como «barbeiro» o «insecto asesino», succionaba sangre de sus víctimas durante la noche, preferentemente en la cara. Chagas descubrió que los intestinos de estos insectos contenían un protozoo flagelado, que no había sido descrito previamente. Identificó este organismo como una nueva especie del género Trypanosoma, y demostró experimentalmente que podía ser transmitido a monos tití a través de la picadura del insecto infectado.
Inicialmente, llamó a este nuevo parásito Schizotrypanum cruzi, en honor a Oswaldo Cruz; más tarde fue renombrado como Trypanosoma cruzi. Chagas sospechaba que este parásito podría causar enfermedades en humanos debido a la prevalencia del insecto vector en las casas y su hábito de picar a las personas.
El 23 de abril de 1909, descubrió por primera vez el protozoario Trypanosoma en la sangre de una niña de tres años. También observó inclusiones parasitarias en el cerebro y el miocardio, que podrían explicar algunas manifestaciones clínicas en personas infectadas y propuso que el armadillo podría ser el reservorio natural del parásito. Para completar su trabajo sobre la patología de la nueva enfermedad, Chagas describió 27 casos de formas agudas de la enfermedad y realizó más de 100 autopsias a pacientes con la forma crónica.
Su descripción de la nueva enfermedad se convirtió en un clásico de la medicina, ganándole reconocimiento nacional e internacional. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Medicina y recibió el prestigioso Premio Schaudinn por el mejor trabajo en protozoología y medicina tropical el 22 de junio de 1912.
Fue nominado al Premio Nobel en dos ocasiones, en 1913 y 1921, aunque nunca llegó a recibirlo.
Vida privada
Carlos Chagas se casó con Iris Lobo, con quien tuvo dos hijos, Evandro Chagas y Carlos Chagas Filho. Ambos siguieron los pasos de su padre y se convirtieron en reconocidos médicos e investigadores.Muerte
Carlos Chagas falleció el 8 de noviembre de 1934 en Río de Janeiro, Brasil.Resumen
Carlos Chagas fue un médico e investigador brasileño, reconocido por descubrir la enfermedad de Chagas. Estudió medicina en Río de Janeiro y trabajó en el Instituto Oswaldo Cruz, donde realizó su descubrimiento más significativo en 1909 al identificar una nueva enfermedad tropical, que luego llevaría su nombre. Fue, en realidad, un triple descubrimiento: identificó el patógeno (que causa la enfermedad), el vector (que la transmite) y la enfermedad humana.
Sabías que...
Carlos Chagas es el único investigador en la historia que ha descrito completamente una enfermedad nueva, incluyendo el agente causante, el vector de transmisión, la enfermedad en sí y su epidemiología. Este logro es único y destaca la magnitud de su contribución a la medicina.
